DuPont de Nemours, vers du solaire plus durable

Société de chimie à l’origine, DuPont de Nemours a depuis entamé sa transformation pour offrir une large gamme de produits innovants dans le domaine de l’agriculture et l’alimentation, la construction, la  communication, le transport et les énergies renouvelables. Ayant identifié plusieurs macro-tendances telles que le besoin d’augmenter la production mondiale alimentaire, la diminution de la dépendance des carburants fossiles, la protection des vies et de l’environnement, et la croissance dans les pays en voie de développement, la société concentre ses activités de recherche et développement sur des technologies répondant à ces besoins.

Année de fondation: 1802
Nombre d'employés: 59'000

Une industrie encore très jeune

Depuis les débuts du photovoltaïque, DuPont a travaillé au développement de matériaux destinés aux panneaux solaires jusqu’à en devenir leader. «La plupart des panneaux photovoltaïques fabriqués dans le monde contiennent un ou plusieurs matériaux conçus par DuPont.» Simone Arizzi, responsable de l’activité Recherche & Développement de DuPont Photovoltaic Solutions, précise que l’entreprise produit des matériaux critiques entrant dans la composition d’un panneau solaire, tels que la pate conductrice présente sur les cellules ou les films backsheet, placés sur la face arrière du module et contenant un film résistant aux rayons UV. «Ils sont les seuls à pouvoir démontrer une performance de 25 ans sur le terrain. C’est une industrie encore très jeune, qui a commencé à exploser dans les années 90, avec des programmes d’encouragement à l’installation allemand puis japonais.»
 

Miser sur la recherche

DuPont a acquis, au fil des années, un degré de confiance élevé en investissant dans la recherche et le développement: «Nous utilisons notre expérience pour développer les prochaines générations de panneaux photovoltaïques qui seront plus performants, moins coûteux et plus durables.» Aujourd’hui plus de 80% des panneaux solaires installés dans le monde sont situés en Europe, raison pour laquelle DuPont a ouvert un centre de recherche à Meyrin en février 2010. «Les installations de panneaux vont encore s’accélérer ces prochaines années. Il faut pour cela une politique forte de soutien au développement et au financement des énergies renouvelables.» 
 

Vers plus de productivité et de flexibilité

Pour le futur, l’entreprise veut d’abord continuer à augmenter les performances énergétiques des panneaux photovoltaïques afin de baisser le coût de chaque watt installé. Ensuite, l’objectif est de rendre les panneaux actuels plus légers et plus flexibles. Dans ce domaine, l’entreprise s’inspire également de l’industrie électronique, précurseur du plus petit, plus léger et plus efficace, ainsi que de celle de l’automobile qui a su remplacer avec succès des matériaux lourds par des matériaux plastiques plus légers. «Ces innovations vont nous permettre de développer des solutions photovoltaïques adaptées aux contraintes énergétiques des régions qui souffrent du manque d’approvisionnement en électricité stable, et seraient les premiers intéressés à avoir une énergie produite localement, efficacement et à moindre coût.»
 

Date de publication: janvier 2012
Crédits photo: DuPont Photovoltaic Solutions
Portrait: Hélène Lelièvre