Avec Panatere, Raphaël Broye rend les montres suisses encore plus durables !
Pour célébrer ses 15 ans, CleantechAlps lance l’initiative « 15 ans – 15 visages », mettant en lumière des personnalités qui contribuent activement au développement de l’écosystème cleantech en Suisse occidentale. Le but est de présenter des entrepreneurs, chercheurs et innovateurs qui, par leur engagement et leur vision, façonnent l’avenir des technologies propres dans notre pays. Raphaël Broye, directeur de la PME jurassienne Panatere, fait partie de ces personnes qui ont une vision de la durabilité et qui l’applique au quotidien dans ses actions entrepreneuriales. Sa vision : recycler localement l’acier et le titane grâce à l’énergie solaire, créant ainsi une économie circulaire à forte valeur ajoutée dans l’Arc jurassien… et les montres helvétiques.
Le parcours de Raphaël Broye est né d’un constat pragmatique face aux défis de son secteur. « Nous constations des variations de qualité dans les matières premières que nous recevions, couplées à une dépendance croissante aux marchés internationaux pour des métaux critiques comme le cuivre, le nickel ou le titane ». Face aux hausses de prix et à l’incertitude des approvisionnements, une question s’est imposée : comment sécuriser la matière première tout en réduisant l’impact environnemental ?
La réponse a été aussi audacieuse qu’évidente : « Collecter, trier et recycler les déchets issus de l’industrie locale, en circuit court, et avec une énergie décarbonée ». C’est ainsi qu’est née Panatere, avec l’ambition de transformer les déchets métalliques en ressources utiles.
Le parcours de Margaux Peltier commence à Monaco, entre attirance pour l’architecture et goût pour l’ingénierie. Elle choisit finalement le génie civil, puis se spécialise en énergie et physique du bâtiment. Un projet de master sur les “tunnels énergétiques” et un séjour au Canada change la donne. “Je voulais exercer un métier utile, qui ait du sens. Sans le savoir, je posais déjà les bases d’un projet entrepreneurial.”
Une innovation solaire unique en Suisse
Si l’énergie solaire est capable de faire fondre du métal, pourquoi continuer à dépendre d’énergies fossiles ou importées ? C’est ainsi qu’est née l’idée de développer le premier four solaire industriel de Suisse, qui est en cours de déploiement à La Chaux-de-Fonds.
En collaboration avec des partenaires académiques, techniques et financiers, Panatere a développé un système unique basé sur la concentration des rayons du soleil pour atteindre des températures de fusion supérieures à 1800 °C. « Ce projet incarne notre vision : relocaliser, décarboner, et créer une économie circulaire industrielle à haute valeur ajoutée. Ce n’est pas une utopie, c’est maintenant une réalité technologique et économique ».
Convaincre l’exigeante industrie horlogère suisse de la pertinence du recyclage n’a pas été une mince affaire. « Le premier défi est culturel. Cette industrie est exigeante et habituée à des standards très élevés. Il nous a fallu démontrer que le recyclage local n’est pas un compromis sur la qualité, mais au contraire un gage de maîtrise et de traçabilité ».
Soutien de l’écosystème
La success story de Panatere, qui est en train de s’écrire, n’aurait pas été possible sans le soutien de l’écosystème suisse. L’entreprise a bénéficié de collaborations avec l’EPFL, la HE-ARC et la HES-SO, du soutien de l’Office Fédéral de l’Environnement, et de partenaires financiers engagés. « CleantechAlps nous a aidé et nous aide encore pour cette mise en réseau avec l’écosystème suisse ».
Fort de son expérience, Raphaël Broye adresse un message clair aux entreprises qui hésitent encore à intégrer la durabilité dans leur stratégie. « Agir n’est plus une option. Ce n’est pas une mode, c’est une transformation structurelle du marché. Les clients, les talents, les investisseurs — tous s’alignent vers des modèles plus responsables ».
Informations complémentaires : ww.panatere.com
La citation préférée de Raphaël Broye
« Ils ne savaient pas que c'était impossible, alors ils l'ont fait. »
– Mark Twain
Cette citation de Mark Twain, que Raphaël Broye cite comme source d’inspiration, reflète parfaitement l’esprit qui anime Panatere. Face au défi considérable de transformer l’approche traditionnelle d’une industrie aussi conservatrice que l’horlogerie suisse, beaucoup auraient pu juger l’entreprise impossible. Recycler localement des déchets métalliques avec l’énergie solaire pour créer des matériaux de précision destinés aux montres de luxe ? L’idée semblait audacieuse, voire utopique. Cette philosophie fait aussi écho aux entrepreneurs qui hésitent à se lancer dans leurs projets écologiques. « Commencez petit, mais commencez », selon Raphaël Broye. C’est précisément en ignorant les voix qui disent « c’est impossible » et en avançant pas à pas que l’innovation durable progresse.
Recycler sur place au lieu d’exporter l’acier suisse
Panatere s’attaque, avec son four solaire et le recyclage de métaux, à un large marché. Selon les statistiques fédérales, toutes industries confondues, la Suisse importe 140’000 tonnes d’acier et en exporte près de 52’000 tonnes sous une forme de copeaux. « L’idée est de récupérer quelques pourcents qui sont exportés et les retraiter en Suisse, pour fournir les quelque 600 PME de l’Arc jurassien de façon quasiment autarcique au niveau des matières premières », s’enthousiasme Raphaël Broye. L’investissement initial de l’infrastructure de Panatere est d’environ neuf millions de francs. Ce n’est finalement pas grand-chose à côté des bienfaits écologiques du retraitement local des métaux, plutôt que de les exporter.
Panatere incarne ainsi parfaitement la vision d’une économie circulaire à haute valeur ajoutée, créant une symbiose entre l’excellence horlogère de l’Arc jurassien et les principes de durabilité. Cette PME est ainsi une illustration concrète de la manière dont les cleantechs peuvent renforcer la compétitivité et la résilience de secteurs traditionnels comme l’horlogerie suisse. CleantechAlps est ravi de pouvoir compter sur de tels ambassadeurs !
Le concept des 15 ans
Depuis 15 ans, CleantechAlps s’engage pour déployer sa vision et connecter les talents, les acteurs et les solutions qui dessinent la transition vers un avenir durable plus en Suisse occidentale. À l’occasion de cet anniversaire, nous souhaitons mettre en lumière celles et ceux qui font vivre notre écosystème au quotidien — par leurs projets, leur engagement, leur vision.
“15 ans – 15 visages”, ce sont quinze personnalités, quinze parcours, quinze voix qui incarnent les cleantech. De la technologie à la politique, de la recherche à l’industrie, du local à l’international, ces femmes et ces hommes construisent, chacune et chacun à leur manière, les cleantech d’aujourd’hui et de demain. À travers leurs histoires, nous partageons avec vous des réussites auxquelles CleantechAlps a contribué notamment en tant que facilitateur de connexions, de dialogue et de collaboration. Découvrez leur passion. Leur inspiration. Et leur regard sur un avenir durable.
