Comment une entreprise de production lucernoise riche en traditions réduit ses coûts de maintenance et stabilise ses processus grâce à une technologie moderne de traitement de l’eau.
Par une claire matinée d’hiver en Suisse centrale, nous entrons dans l’univers chaleureux et parfumé de chocolat d’Aeschbach Chocolatier. À l’étage supérieur, dans une belle salle de réunion lumineuse avec vue directe sur le hall de production à travers une grande fenêtre, le CEO Jürg Rogenmoser nous accueille
avec un large sourire et la cordialité chaleureuse d’une personne qui apprécie autant les gens que le chocolat. Derrière lui, des pralines défilent sur des tapis roulants, des pâtissiers façonnent des truffes à la main et tout le bâtiment bourdonne d’une précision silencieuse, typique de l’artisanat suisse à son plus haut niveau.
Fondée en 1972, Aeschbach est passée d’une petite entreprise familiale à l’un des chocolatiers les plus réputés de Suisse. Récemment, l’entreprise a remporté un appel d’offres national pour la fourniture de chocolats à SWISS International Air Lines, une étape importante qui a renforcé sa réputation bien au-delà de la Suisse centrale. « La qualité va de soi », déclare M. Rogenmoser, « mais la flexibilité, l’innovation et les emballages durables ont joué un rôle décisif ».
Ici, la durabilité n’est pas une idée après coup, mais est fermement ancrée dans l’identité de l’entreprise. Lorsque Aeschbach a déménagé vers son site actuel à Root (Lucerne), l’installation a été délibérément conçue pour fonctionner sans énergie fossile. Un système géothermique basé sur les eaux souterraines assure le chauffage et le refroidissement ; plus tard, une installation photovoltaïque a été mise en place sur toutes les surfaces de toiture disponibles, couvrant près de la moitié des besoins annuels en électricité de l’entreprise. « Nous produisons presque tout nous-mêmes », déclare fièrement M. Rogenmoser. « Et comme nos systèmes fonctionnent 24 heures sur 24, l’énergie que nous produisons est immédiatement consommée – presque rien ne retourne dans le réseau. » La philosophie de durabilité de l’entreprise s’étend également à l’ensemble de la chaîne de valeur : l’approvisionnement en cacao par le biais d’initiatives qui soutiennent l’éducation et les soins de santé dans les régions de culture, l’utilisation de sucre et de lait en poudre suisses, la collaboration avec des fournisseurs régionaux et la promotion de moyens de transport durables pour les employés. « Cela ne fonctionne que si l’on implique les clients », ajoute-t-il. « Les gens doivent savoir qu’en achetant notre chocolat, ils soutiennent ces décisions. »
Mais malgré tous ces progrès, un défi subsistait, profondément enfoui dans le système géothermique qui maintient le chocolat à la température idéale. Peu après avoir emménagé dans le nouveau bâtiment, l’équipe a remarqué une baisse des performances des échangeurs de chaleur. Les débits diminuaient de mois en mois et l’efficacité du système diminuait considérablement. Lorsque les techniciens ont ouvert les échangeurs de chaleur à plaques, ils ont trouvé ce que Jürg décrit comme « une véritable boue rouge », une boue rougeâtre causée par des bactéries ferrugineuses.
Cette boue entravait le débit d’eau et obligeait Aeschbach à suivre un cycle fastidieux : trois à quatre fois par an, le système devait être démonté et nettoyé, et les puits de prélèvement et de retour devaient également être nettoyés régulièrement. « C’était frustrant », admet-il. « On investit dans un système d’énergie renouvelable pour éviter les combustibles fossiles, mais lorsque l’entretien est si coûteux, les avantages s’estompent. »
Le tournant s’est produit presque par hasard : « L’un de nos techniciens m’a dit : « Jürg, tu te plains toujours des échangeurs de chaleur : pourquoi ne pas jeter un œil à AQUA4D ? » M. Rogenmoser a consulté le site web, examiné des études de cas et reconnu exactement les mêmes dépôts rougeâtres que ceux qu’il avait observés dans son propre système. En quelques mois, la décision était prise : un système AQUA4D a été installé en juillet 2025.
Les résultats ont été remarquables après seulement quelques mois.
Avant l’introduction d’AQUA4D, le système géothermique devait être nettoyé tous les trois à quatre mois. Avec AQUA4D, ce seuil n’a jamais été atteint. « En octobre, le prochain nettoyage aurait dû avoir lieu, mais il n’y a pas eu de baisse des débits », explique M. Rogenmoser. Pour la première fois depuis le déménagement à Root, le système a fonctionné sans problème pendant plus de six mois. Même lorsque les échangeurs de chaleur ont été ouverts pour inspection, ils étaient en bien meilleur état : moins de boue, une couleur plus claire et, dans l’un des échangeurs, si peu d’encrassement que le technicien a déclaré qu’il pouvait simplement le refermer.
« C’était sans précédent », déclare M. Rogenmoser. Les entreprises de maintenance, qui s’occupent normalement de l’entretien, ont également partagé cette agréable surprise. Les avantages financiers sont tout aussi convaincants. Le nettoyage régulier des échangeurs thermiques et des puits était coûteux, et pas seulement en termes de main-d’œuvre. Chaque baisse de la performance géothermique impliquait de passer à l’électricité pour répondre aux besoins en chauffage ou en refroidissement. Aeschbach estime que le système sera rentabilisé en moins de deux ans si AQUA4D réduit ne serait-ce que de moitié le nombre de nettoyages nécessaires. Si les performances continuent de s’améliorer, l’investissement pourrait être amorti en un an. « Je suis optimiste », déclare-t-il. « Si cela continue ainsi, AQUA4D rendra notre système géothermique rentable pendant de nombreuses années. »
Outre les économies et la durabilité, il y a aussi une dimension humaine : les techniciens, les ingénieurs et les planificateurs suivent les résultats avec curiosité. « Toutes les parties prenantes sont impatientes de voir comment cela évolue », remarque M. Rogenmoser. « Il existe de nombreux systèmes qui rencontrent le même problème. AQUA4D pourrait aider de nombreuses entreprises. » Et le recommanderait-il ? Sa
réponse est immédiate : « Absolument. Avant, je pensais que nous étions les seuls à avoir ce problème, mais j’ai appris qu’il était très répandu. Ce que nous avons vu jusqu’à présent est positif, et la technologie correspond parfaitement à notre philosophie. Elle est simple, écologique et ne nécessite aucun entretien. Je peux la recommander en toute bonne conscience. »
Lorsque nous ressortons dans l’air froid de l’hiver, le contraste avec l’univers chaleureux et parfumé de Aeschbach Chocolatier ne pourrait être plus grand. Et pourtant, l’histoire ici est une histoire de cohérence : l’artisanat suisse, les énergies renouvelables, l’approvisionnement éthique et désormais l’efficacité hydrique – tout cela contribue à créer un avenir durable pour l’un des arts culinaires les plus appréciés de Suisse. Dans un monde où la durabilité exige des solutions pratiques, Aeschbach Chocolatier montre comment l’innovation et la tradition peuvent se marier aussi harmonieusement que le cacao et le lait. Et AQUA4D, installé discrètement en arrière-plan, fait désormais partie de cette recette.
Source : Communiqué de presse AQUA4D
