La start-up SolidWatts a levé 1,8 million de francs suisses dans le cadre d’un financement d’amorçage afin d’accélérer le développement et la mise sur le marché de sa technologie innovante de chauffage industriel. Ce tour de table a vu le renouvèlement de l’engagement des investisseurs existants, à savoir Evercurious VC, Kickfund et Axel Carbon Capital, tout en accueillant une nouvelle vague de bailleurs de fonds, parmi lesquels Uni.Fund, Investing for Purpose, Loggerhead Ventures, Almanac Ventures et un groupe d’investisseurs providentiels.
SolidWatts s’est donné pour mission de révolutionner le chauffage industriel. Sa plateforme exclusive et de pointe à semi-conducteurs utilisant la radiofréquence (RF) permet un chauffage diélectrique à haute puissance, avec un rendement et une capacité d’échelle qui en font, pour la première fois, un substitut direct aux procédés traditionnels fonctionnant aux combustibles fossiles.
En mettant l’accent sur la durabilité et l’efficacité énergétique, et avec le soutien de la Fondation suisse pour le climat, l’entreprise s’engage à aider les industries à forte consommation d’énergie à opter pour des solutions propres et électrifiées. Applicable aux industries traditionnelles comme aux industries émergentes, la technologie de SolidWatts permet aux secteurs à forte intensité énergétique, tels que l’industrie chimique et pharmaceutique, l’agroalimentaire, le captage du carbone et le recyclage avancé, d’électrifier leurs processus. La plateforme de SolidWatts permet à ces secteurs de réduire à la fois leur consommation d’énergie et leurs émissions de CO₂, améliorant ainsi leur efficacité globale.
Tout comme un four à micro-ondes domestique, la technologie de SolidWatts génère des ondes électromagnétiques pour chauffer les matériaux de l’intérieur – un processus appelé « chauffage diélectrique ». Contrairement aux méthodes de chauffage traditionnelles qui font appel à des chaudières, des fours et des fours industriels, la technologie de SolidWatts est extrêmement efficace : elle convertit directement 80 % ou plus de l’électricité en puissance de chauffage RF, avec un minimum de pertes d’énergie vers l’infrastructure environnante. De plus, comme il s’agit d’un système à semi-conducteurs, les besoins en maintenance et en entretien sont faibles et le temps de fonctionnement est élevé.
« Cet investissement constitue un formidable soutien à notre mission, qui consiste à transformer la manière dont l’industrie consomme l’énergie, et nous permet d’amener la technologie RF aux niveaux de puissance et aux rendements dont l’industrie a réellement besoin », a déclaré le Dr Markus Aicheler, fondateur et directeur technique de SolidWatts. « Le chauffage industriel représente environ 20 % de la demande énergétique mondiale et près de 10 % des émissions mondiales de CO₂ – pourtant, il reste l’un des secteurs les plus difficiles à décarboner. Alors que la demande énergétique mondiale augmente parallèlement à l’essor de l’IA, il devient essentiel d’améliorer l’efficacité. »
L’électrification de seulement 1 % de ces processus grâce à la technologie de SolidWatts permettrait d’éliminer 36 millions de tonnes de CO₂ chaque année, soit l’équivalent du retrait de 7,8 millions de voitures de la circulation. SolidWatts a été fondée en novembre 2022. Il y a cinq ans, alors que les tensions géopolitiques mettaient en évidence la fragilité de l’approvisionnement énergétique mondial, le Dr Aicheler, ancien chercheur postdoctoral au CERN, s’est inspiré de l’utilisation pionnière par le CERN de la technologie RF à semi-conducteurs haute puissance. Alors que le CERN exploite cette technologie à des fins scientifiques, le Dr Aicheler a vu le potentiel de la RF haute puissance pour remplacer les combustibles fossiles dans l’industrie.
Ce financement initial servira à faire évoluer la plateforme de SolidWatts vers des niveaux de puissance plus élevés et à mener des projets pilotes avec des partenaires industriels et des clients qui cherchent activement à réduire leur consommation et leurs dépenses énergétiques en électrifiant leurs processus de chauffage.
Le Dr George Georgiadis, associé chez Evercurious VC, s’exprimant au nom du groupe d’investisseurs : « SolidWatts est le moteur de l’avenir de la résilience industrielle. Sa technologie favorise l’efficacité énergétique et offre une voie claire pour sortir de la dépendance aux énergies fossiles. Cet investissement reflète notre mission qui consiste à soutenir les champions européens de la « hard-tech » qui apportent des solutions à des problèmes concrets. Nous accompagnons dans sa croissance un innovateur né en Europe et destiné au monde entier. »
Pour plus d’informations sur la mission et la technologie de SolidWatts, rendez-vous sur solidwatts.ch.
